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Scoperto fossile di animale sconosciuto

Risale a dieci milioni di anni fa il fossile scoperto in Kenya e che potrebbe appartenere a una specie finora sconosciuta e molto vicina all'ultimo antenato comune dei gorilla, degli scimpanze' e degli umani. E' quanto e' emerso da uno studio appena pubblicato negli Stati Uniti. La scoperta del fossile - un frammento di mascella e undici denti - indica che l'ultimo antenato comune delle grandi scimmie africane e degli umani si e' probabilmente evoluto in Africa, e non ha mai lasciato quel continente, contrariamente a quanto si era creduto finora. La ricerca - condotta da un'equipe di paleontologi giapponesi e francesi - e' apparsa nel numero del 12 novembre degli Annali dell'Accademia nazionale americana delle scienze (Pnas). I resti fossili sono stati rinvenuti nella regione kenyana di Nakali, e lasciano pensare che siano appartenuti a esseri delle dimensioni fra una femmina di gorilla e una di orangutan. La nuova specie, battezzata Nakalipithecus nakayamai, assomiglia all'esemplare che si pensava essere in precedenza l'antenato comune piu' vicino, vale a dire l'Uranopithecus macedoniensis, fossili del quale sono stati rinveuti in Grecia.
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