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Tutto pronto per il lancio del Columbus |
Conto alla rovescia per il lancio della missione dello shuttle Atlantis, la Sts-122, con la quale partira' per la Stazione Spaziale Internazionale (Iss) il laboratorio dell'Agenzia Spaziale Europea (Esa) Columbus. Grazie ad esso, la stazione orbitale continuera' a crescere e ad avvicinarsi a grandi passi verso la sua fisionomia definitiva di grande infrastruttura per la ricerca in assenza di gravita'.
Sono stati finalmente risolti i problemi che il 6 e poi il 9 dicembre scorso avevano costretto a rinviare la missione, causati da un difetto nel connettore che permette la trasmissione dei segnali elettrici fra il serbatoio esterno dello shuttle e la navetta. Il lancio è previsto per giovedi' 7 febbraio alle 20,45 italiane. Il Columbus è il piu' grande contributo europeo alla Stazione Staziale Internazionale e sara' agganciato al Nodo 2, o Harmony, il modulo portato sulla stazione orbitale nell'ottobre scorso dalla missione Sts-120 alla quale ha partecipato l'astronauta italiano dell'Esa Paolo Nespoli. Come il Nodo 2, anche il Columbus e' stato costruito in Italia dalla Thales Alenia Space e la sua struttura e' la stessa dei moduli logistici pressurizzati Mplm (Multi-Purpose Logistics Modules) realizzati per l'Agenzia Spaziale Italiana (Asi).
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